میراث علمی کارل سیگان بسیار فراتر از کیهان است
در 9 نوامبر 2024، جهان نودمین سالگرد تولد کارل سیگان را جشن می گیرد – اما متأسفانه بدون ساگان، که در سال 1996 در سن 62 سالگی درگذشت. اکثر مردم او را به عنوان یکی از سازنده ها و مجریان سریال تلویزیونی «کیهان» در سال 1980 که صدها میلیون نفر در سراسر جهان تماشا کردند، به یاد می آورند. دیگران «تماس»، پرفروش‌ترین رمان علمی تخیلی او، یا «اژدهای عدن»، کتاب غیرداستانی برنده جایزه پولیتزر را می‌خوانند. میلیون‌ها نفر دیگر او را در «نمایش امشب» دیدند که نجوم را محبوب کرد.
چیزی که بیشتر مردم در مورد ساگان نمی‌دانند و شهرت او تا حدودی پنهان شده است، تأثیر گسترده علم او است که تا به امروز طنین انداز است. ساگان یک ارتباط دهنده علمی بی نظیر، مدافع زیرک و نویسنده ای پرکار بود. اما او همچنین دانشمند برجسته ای بود.
ساگان علم را حداقل از سه طریق مهم به جلو سوق داد. او نتایج و بینش های قابل توجهی را ارائه کرد که در بیش از 600 مقاله علمی شرح داده شده است. او امکان شکوفایی رشته های علمی جدید را فراهم کرد. و او الهام بخش چندین نسل از دانشمندان بود. به عنوان یک ستاره شناس سیاره ای، من معتقدم که چنین ترکیبی از استعدادها و دستاوردها نادر است و ممکن است فقط یک بار در زندگی من رخ دهد.
دستاوردهای علمی
در دهه 1960 اطلاعات کمی در مورد زهره وجود داشت. ساگان بررسی کرد که چگونه اثر گلخانه‌ای در اتمسفر دی اکسید کربن آن ممکن است دمای بالای غیرقابل تحمل زهره – تقریباً 870 درجه فارنهایت (465 درجه سانتیگراد) را توضیح دهد. تحقیقات او همچنان یک داستان هشدار دهنده در مورد خطرات انتشار سوخت های فسیلی در اینجا بر روی زمین است.
ساگان توضیح قانع کننده ای برای تغییرات فصلی در روشنایی مریخ ارائه کرد که به اشتباه به پوشش گیاهی یا فعالیت های آتشفشانی نسبت داده شده بود. او توضیح داد که گرد و غبار ناشی از باد عامل تغییرات مرموز بوده است.
ساگان و شاگردانش بررسی کردند که چگونه تغییرات در بازتاب سطح زمین و جو بر آب و هوای ما تأثیر می گذارد. آنها در نظر گرفتند که چگونه انفجار بمب‌های هسته‌ای می‌تواند آنقدر دوده به اتمسفر تزریق کند که منجر به یک دوره طولانی خنک‌سازی قابل توجه شود، پدیده‌ای که به عنوان زمستان هسته‌ای شناخته می‌شود.
میراث علمی کارل سیگان با گستردگی غیرمعمول در نجوم، فیزیک، شیمی و زیست شناسی، رشته نوپای اخترزیست شناسی – مطالعه حیات در کیهان – را پیش برد.
ساگان به همراه دانشمند پژوهشی بیشون خاره در دانشگاه کرنل، آزمایش‌های آزمایشگاهی پیشگامی را انجام داد و نشان داد که برخی از ترکیبات شیمی پری‌بیوتیک، به نام تولین‌ها، و بلوک‌های ساختمانی خاصی از حیات، به نام اسیدهای آمینه، به طور طبیعی در محیط‌های آزمایشگاهی شکل می‌گیرند که تنظیمات سیاره‌ای را تقلید می‌کنند.
او همچنین تحویل مولکول‌های پری بیوتیک به زمین اولیه توسط سیارک‌ها و دنباله‌دارها را مدل‌سازی کرد و عمیقاً درگیر آزمایش‌های بیولوژیکی در فرودگرهای مریخ وایکینگ بود. ساگان همچنین در مورد احتمال شناور بودن موجودات بالونی شکل در اتمسفر زهره و مشتری حدس زد.
اشتیاق او برای یافتن حیات در جاهای دیگر بسیار فراتر از منظومه شمسی بود. او قهرمان جستجوی هوش فرازمینی بود که با نام SETI نیز شناخته می شود. او کمک مالی کرد و در جستجوی سیستماتیک برای فانوس های رادیویی فرازمینی با اسکن 70 درصد از آسمان با فیزیکدان و مهندس برق پل هوروویتز شرکت کرد.
وکالت
تولیدات علمی کارل سیگان بارها باعث شد که او به یک مدافع سخنور در مورد مسائل اجتماعی و علمی تبدیل شود. او در برابر کنگره در مورد خطرات تغییرات آب و هوایی شهادت داد. او یک فعال ضد هسته‌ای بود و علیه ابتکار دفاع استراتژیک، که به «جنگ ستارگان» نیز معروف است، سخن گفت. او خواستار همکاری و یک مأموریت فضایی مشترک با اتحاد جماهیر شوروی شد تا روابط ایالات متحده و شوروی را بهبود بخشد. او مستقیماً با اعضای کنگره در مورد جستجوی اطلاعات فرازمینی صحبت کرد و طوماری را با امضای ده ها دانشمند برجسته سازماندهی کرد که خواستار حمایت از این جستجو شدند.
اما شاید مهمترین هدیه او به جامعه ترویج حقیقت جویی و تفکر انتقادی بود. او مردم را تشویق کرد که فروتنی و انضباط را برای رویارویی با ارزشمندترین باورهای خود به کار گیرند – و برای به دست آوردن دید دقیق تری از جهان به شواهد تکیه کنند. پر استنادترین کتاب او، «دنیای جن زده از جن: علم به مثابه شمع در تاریکی»، منبع ارزشمندی برای هر کسی است که سعی دارد در این عصر اطلاعات نادرست حرکت کند.
تأثیر یک دانشمند را می‌توان با تعداد دفعاتی که دانشمندان دیگر به کار علمی آنها استناد می‌کنند، سنجید. با توجه به صفحه Google Scholar ساگان، کار او همچنان به جمع آوری بیش از 1000 استناد در سال ادامه می دهد.
تاثیر
