تصویر «میماس» قمر سیاره ی زحل در حال عبور از مقابل حلقه‌های زحل
در گزارش امروز شفق نیوز می‌خوانید؛ فضاپیمای کاسینی در جریان مأموریت خود به زحل، تصاویر متعددی از قمرهای این سیاره و ساختار پیچیده حلقه‌های آن ثبت کرد. در یکی از تصاویر شناخته‌شده، میماس قمر کوچک و یخی زحل، در برابر گستره حلقه‌های این سیاره دیده می‌شود. میماس حدود ۳۹۶ تا ۳۹۸ کیلومتر قطر دارد و سطح آن با دهانه‌های برخوردی پوشیده شده است. ناسا در تصاویر کاسینی، این قمر را بارها در کنار یا مقابل حلقه‌های زحل ثبت کرده است.
تصویری که در توضیحات منتشرشده برای آن به فاصله حدود ۶۶ هزار کیلومتری از میماس اشاره می‌شود، مربوط به گذر نزدیک کاسینی از این قمر در ۲ اوت ۲۰۰۵ است. ناسا ثبت این تصویر را با دوربین زاویه‌باریک فضاپیمای کاسینی تأیید کرده و فاصله فضاپیما از میماس را حدود ۶۸ هزار کیلومتر اعلام کرده است. در این تصویر، سطح پر از دهانه میماس در مقابل پهنه وسیع حلقه‌های زحل قرار گرفته و جزئیات سطحی در ابعادی حدود ۴۰۰ متر قابل مشاهده بوده است.
میماس در میان قمرهای زحل به دلیل دهانه بزرگ هرشل نیز شناخته می‌شود؛ دهانه‌ای که بخش قابل توجهی از چهره این قمر را در تصاویر فضایی تشکیل می‌دهد. بررسی تصاویر کاسینی نشان داد سطح میماس آثار فراوانی از برخوردهای گذشته را در خود حفظ کرده است. این قمر همچنین از نظر گرانشی بر ساختار حلقه‌های زحل اثر می‌گذارد و در شکل‌گیری برخی ویژگی‌های حلقه‌ها نقش دارد.
حلقه‌های زحل نیز ساختاری یکپارچه و جامد نیستند. آژانس فضایی اروپا گزارش کرده است که این حلقه‌ها از میلیون‌ها ذره تشکیل شده‌اند که هر کدام در مسیر خود به دور زحل حرکت می‌کنند. اندازه این ذرات از دانه‌های بسیار ریز تا قطعات یخی با ابعاد چندین متر متغیر است. برهم‌کنش گرانشی میان زحل و قمرهای آن، از جمله میماس، در شکل‌گیری بخشی از الگوها و شکاف‌های مشاهده‌شده در حلقه‌ها نقش دارد.
مأموریت کاسینی حاصل همکاری ناسا، آژانس فضایی اروپا و آژانس فضایی ایتالیا بود. این فضاپیما پس از بیش از ۱۳ سال فعالیت در سامانه زحل، در ۱۵ سپتامبر ۲۰۱۷ وارد جو زحل شد و مأموریت آن پایان یافت. تصاویر ثبت‌شده توسط کاسینی همچنان در مطالعات مربوط به زحل، حلقه‌ها و قمرهای آن مورد استفاده قرار می‌گیرند.
«میماس در برابر گستره حلقه‌های زحل قرار گرفته است؛ تصویری که کاسینی در جریان گذر نزدیک خود از این قمر ثبت کرد و جزئیات سطح دهانه‌دار آن را در کنار ساختار حلقه‌ها نشان می‌دهد.»
