ساعت بیگ بن (Big Ben Clock) را از نزدیک تماشا کنید
ساعت بیگ بن Big Ben Clock از سال ۱۸۵۹ در منطقه وست‌مینستر لندن زمان را اعلام می‌کند؛ ساعتی که صدای زنگ آن در طول بیش از ۱۶۰ سال گذشته با لحظه‌های مهم سیاسی و تاریخی بریتانیا همراه بوده است. نام بیگ بن در میان مردم برای اشاره به کل مجموعه استفاده می‌شود، اما در معنای دقیق، این نام متعلق به زنگ بزرگ داخل برج است و ساختمان ساعت از سال ۲۰۱۲ با عنوان «برج الیزابت» شناخته می‌شود.
ساخت این برج پس از آتش‌سوزی سال ۱۸۳۴ کاخ وست‌مینستر آغاز شد؛ حادثه‌ای که بخش بزرگی از ساختمان قدیمی پارلمان را نابود کرد. در طراحی ساختمان جدید، ایجاد یک برج ساعت با دقت بالا در نظر گرفته شد. چارلز بری معماری مجموعه جدید را برعهده داشت و آگوستوس پوگین طراحی بخش‌های گوتیک برج را انجام داد.
مکانیزم ساعت توسط ادموند بکت دنیسون طراحی شد و ادوارد جان دنت مسئول ساخت آن بود. سیستم اصلی ساعت در سال ۱۸۵۴ تکمیل شد. نخستین زنگ بزرگ در سال ۱۸۵۶ ساخته شد، اما هنگام آزمایش دچار ترک شد. زنگ جدید در سال ۱۸۵۸ توسط کارخانه وایت‌چپل لندن ساخته شد و پس از نصب، در ۱۱ ژوئیه ۱۸۵۹ صدای بیگ بن برای نخستین بار شنیده شد.
برج الیزابت حدود ۹۶ متر ارتفاع دارد و چهار صفحه ساعت در چهار طرف آن قرار گرفته است. قطر هر صفحه نزدیک به ۷ متر است و عقربه دقیقه‌شمار هر صفحه بیش از چهار متر طول دارد. سیستم مکانیکی ساعت با وزنه‌های سنگین و آونگی دقیق کار می‌کند و تنظیم زمان آن همچنان با روش‌های سنتی انجام می‌شود.
زنگ بزرگ ساعت بیگ بن حدود ۱۳.۷ تن وزن دارد و در کنار چهار زنگ کوچک‌تر، صدای معروف Westminster Chimes را ایجاد می‌کند. این الگوی زنگ هر ۱۵ دقیقه اجرا می‌شود و صدای زنگ اصلی در پایان هر ساعت شنیده می‌شود. صدای بیگ بن نخستین بار در سال ۱۹۲۳ از رادیوی بی‌بی‌سی پخش شد و بعدها به بخشی از پوشش رسانه‌ای مناسبت‌های مهم بریتانیا تبدیل شد. این ساعت در سال‌های مختلف برای تعمیرات متوقف شده است، اما ساختار اصلی آن حفظ شده و همچنان از همان مکانیزم تاریخی استفاده می‌کند.
پروژه بزرگ مرمت برج الیزابت در سال ۲۰۱۷ آغاز شد و شامل تعمیر سنگ‌های آسیب‌دیده، بازسازی صفحه‌های ساعت، بررسی تجهیزات داخلی و حفاظت از بخش‌های تاریخی ساختمان بود. پس از پایان این عملیات، بیگ بن در سال ۲۰۲۲ دوباره به فعالیت منظم بازگشت.
منبع: شفق نیوز – گزارشگر گردشگری
